먹튀검증 손흥민(30·토트넘)이 그라운드 위 교체 지시에 공개적으로 불만을 표출한 것은 과거에도 좀처럼 볼 수 없었다. 다만 이날 경기를 자세히 들여다보면 손흥민의 불만이 나올 수 있었다. 4차전에서 손흥민으로 가는 패스가 많지 않았기 때문이다. 가뜩이나 시즌 첫 골을 넣지 못한 상황에서 동료들의 도움이 필요했던 손흥민은 화를 참지 못했다.
먹튀검증 토트넘은 29일(한국시간) 영국 노팅엄 시티 그라운드에서 열린 2022-2023 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 4라운드 노팅엄 포레스트와의 경기에서 케인의 멀티골에 힘입어 2대 0으로 승리했다. 토트넘은 개막 후 4경기 연속 무패를 달리며 3승 1무(승점 10)로 리그 3위에 올랐다.
팀은 순항하고 있지만 지난 시즌 득점왕 손흥민이 시련을 겪고 있다. 4경기 연속 선발 출전했지만 아직 골이 나오지 않았기 때문이다. 반면 최고의 팀워크를 자랑하는 해리 케인은 같은 날 2골을 터뜨리며 득점 부문 공동 2위에 올랐다. 후반 11분 해리 케인이 페널티킥을 하나 놓쳤다면 득점 부문 단독 2위에 올랐을 것이다.
먹튀검증 콘테 감독은 팀이 1-0으로 앞선 후반 29분 이반 페리시치와 손흥민을 함께 빼는 대신 라이언 세세뇽과 리찰리손을 동시에 교체 투입했다. 손흥민은 교체 사인을 확인한 직후 벤치에 앉은 뒤에도 짜증이 난 표정으로 불만을 드러냈다.
당연히 손흥민은 그라운드에서 더 뛰고 싶었을 것이다. 더욱이, 그 팀은 1-0으로 앞서고 있었다. 다만 그는 수비수가 아닌 공격수 측면에서의 첫 교체의 주인공이었다. 골이 간절했던 손흥민으로서는 그를 대체하라는 사령탑의 주문을 쉽게 이해할 수 없었을 것이다.
다만 이게 모두 손흥민의 잘못은 아니다. 이날 먹튀검증 경기에서 손흥민을 향한 공이 많지 않았기 때문이다. 그것은 또한 기록에 의해 증명된다. 축구통계매체 소파스코어에 따르면 손흥민은 이날 볼터치가 26개에 불과했다. 패스가 많지 않다 보니 볼터치 횟수도 자연스럽게 줄었다. 이는 지난 시즌 손흥민의 리그 평균 볼터치 횟수(48회)와 비교하면 크게 줄어든 수치다.
손흥민은 이번 시즌에만 사우샘프턴과의 1차전에서 55차례나 공 터치에 성공했다. 이후 첼시와의 2라운드에서 볼터치 29개, 울버햄튼과의 3라운드에서 볼터치 39개를 기록했다.
물론 볼터치가 적어도 귀신같이 득점하는 공격수들이 있다. 맨체스터 시티에서 득점 선두(6골)를 달리고 있는 ‘괴물’ 엘링 할란드가 대표적인 경우다. 하지만 축구는 공격수들이 패스를 많이 해야 득점 가능성이 높아져.